３条８丁目の北面にあった５階建ての書店の想い出を書きたい。
私は、この書店名が気に入っていた。読書は人を豊かにする、そのことを暗示するような書店名だった。
東京新宿の紀伊国屋書店、神保町の三省堂書店、日本橋の丸善などの名店とは規模では太刀打ちできないが、名前だけなら、十分勝負になる、由緒ある書店だと思っていた。３条８丁目のこの店舗は、確か７年前の２００８年４月末を以て閉店となった。が、郊外店は生き残っている。
さて、３条８丁目のこの店舗の５０年前のことを忘れないために書いておきたい。
私の記憶が正しければ、５０年前の店舗は、１階から４階部分で営業していたように思う。
１階は、手前側が雑誌、新刊書、奥は万年筆などの文具。２階は、辞書、学習参考書。３階はよく覚えていないが、書道、絵画用品。４階は教科書コーナーと理化学教材だったような気がする。階段が急で、エレベータはあったが、あまり使用しなかった記憶がある。
その後、店舗縮小し、１階と２階だけでの営業となり、最後は１階部分だけの営業となったように思う。
この書店の転機は、ブックス平和各店が、買い物公園、そしてマルカツの３階にできたことで、閉店は運命づけられていたのかもしれない。郊外型大型店開店が続出し、最終的に閉店となったが、私は、小中高とここにお世話になった。
辞書と受験参考書のほとんどをここで買った記憶がある関係で、今でも、辞書を買いに行った夢を見ることがある。それぐらい通ったことになる。
そして、閉店間際の４月のある日、虫の知らせのせいなのか、店前に路上駐車し、当時愛読していた月刊誌を購入した。店主の奥さん曰く、今月末で閉店になるとのこと。奥さんの今にも泣きだしそうな雰囲気は今も忘れない。閉店記念ということでボールペンを有難く頂戴した。
かくして、私の多感な少年時代の記憶遺産とも言える、旭川冨貴堂は閉店に至ったのであった。
今は、人気のない空き家を残すのみとなったが、かつての１階は、立ち読みする人でごった返し、今でも、店先を通る度に、往時の人混みのことをことを想い出す。
