喫茶店の想い出

会社近くのデパート街の仲通りに、その喫茶店はあった。

メニューは、チャーハン、スパゲテイ・ミートソース、中華丼、豚丼など。
食後のコーヒーとセットで７００円くらい。

昼休み近くになると、職場を抜け出し、私はその店に何度も通った。

喫茶店のママさんは、デパートの高級品売り場にいそうなハイカラな雰囲気の人。

味は、一流レストラン並。
客層は、デパートの出入り業者が多かった。

ある時、食べ始めた後に
同じ会社の女性社員が私の後ろの席に
居ることに気がついた。

それから彼女の姿を毎日のように喫茶店で見かけるようになった。

彼女は、着席後、いつも
煙草を美味しそうに吸い
１時近くになるまで
時間ある限り、雑誌をむさぼるように読み
何本も煙草を吸った。

何か事情があり
誰にも邪魔されない空間を
必要としていたようだった。

ある時、喫茶店で一緒だった直後
会社の廊下で彼女と鉢合わせ
初めて驚いた顔をした。

彼女が店の常連客であり
ヘビースモーカーであることも知っていて
何事もなかった素振りで
軽く挨拶、その場を通り過ぎた。

その店はもうない。

ウェイトレス 　 竹内まりや
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